Chaque mercredi de l’année 2023-2024, Marc Smith propose de réfléchir à l’épigraphie et ses marges, de l’Antiquité romaine à la Renaissance : matériaux et formes, (in)compétence et créativité graphiques.
Les séances ont lieu à l’EPHE, mais un lien pour suivre le séminaire à distance peut être envoyé sur demande (contact : marc.smith@ephe.psl.eu).
Toutes les informations sont ici :
Billet rédigé par Claire Boisseau (chargée de recherche CNRS au Centre André Chastel, UMR 8150). Les clichés sont de Lisa-Oriane Crosland, Photothèque du CESCM.
Du 28 août au 03 septembre dernier, une campagne photographique de peintures murales fut organisée dans le Cher et l’Indre pour le compte de la photothèque du CESCM. À l’occasion d’un détour près d’Argenton-sur-Creuse, dans la commune de Saint-Marcel, les portes de l’ancien prieuré Saint-Marin furent ouvertes à Lisa-Oriane Crosland et Claire Boisseau1.
La chapelle, érigée au XIIe siècle, est d’humbles proportions. La courte nef à vaisseau unique débouche sur un transept saillant dont les deux bras sont dotés chacun d’une très petite absidiole. Le chevet plat est voûté en plein ceintre et percé d’une simple baie axiale. L’ensemble a connu des remaniements au fil des siècles, notamment la croisée du transept qui est maintenant voûtée d’ogives. Les murs sont recouverts d’un badigeon blanc qui laisse apparaître par endroit des traces de polychromies anciennes sous-jacentes2.
À proximité de l’autel actuel, l’inscription suivante apparait sur le mur nord, à hauteur de visage :
L’état du mur, qui a souffert de l’humidité, ne permet pas d’affirmer avec certitude s’il s’agit d’un réemploi ou non.
L’autel évoqué par l’inscription a disparu. La dédicace associe la Vierge à saint Marin, qu’il est possible d’identifier à saint Marin de Maurienne, moine, ermite, martyr et céphalophore, vénéré dans la chapelle axiale de l’abbatiale de Saint-Savin-sur-Gartempe, à une cinquantaine de kilomètres3. Le prieuré Saint-Marin était une dépendance de l’abbaye de Saint-Savin (première mention en 1226). L’Inventio reliquiarum sancti Marini (BHL5537) rapporte la découverte de ses reliques sous le sol de l’abbatiale de Saint-Savin au début du XIe siècle4.
La chapelle, située sur un terrain privé, est propriété de la commune depuis 1825. Elle n’est ouverte qu’en de rares occasions. Une cérémonie religieuse en l’honneur de saint Marin, héritière du pèlerinage des rechignoux qui se pratiquait encore au XIXe siècle, s’y déroule chaque année le premier samedi de septembre5.
Prochainement une analyse complète de l’inscription paraitra dans un article d’Annick Gagné pour la revue In-Scription. En attendant sa parution, se reporter à sa thèse de doctorat, soutenue en 2019, sous la direction de Cécile Treffort et Didier Méhu et intitulée : 3 kalendas junii dedicacio sancti Petri. Les inscriptions de dédicaces d’église en France du IVe au XIIe siècle : analyse des formes brèves.
1 La chapelle est localisée le long de la Creuse, au lieu-dit Le Champ du Moulin, Saint-Marin, 36200 Saint-Marcel.
2 La chapelle, référencée sur Monumentum et la plateforme ouverte du patrimoine (POP) est partiellement inscrite aux Monuments Historiques depuis 2003. En 2015, la restauration de la charpente a bénéficié d’un soutien financier de la Fondation pour la Sauvegarde de l’art français.
3 D’après un calendrier de Saint-Savin datant du XVIIIe siècle et conservé aux archives départementales de la Vienne (cote 1H7/9), saint Marin était fêté le 24 novembre, l’inventio de ses reliques le 11 mai et sa translatio en mars.
4 Inventio reliquiarum sancti Marini (BHL 5537) AA SS OSB, J. MABILLON (ed.) ; Robert FAVREAU, « Les inscriptions de l’église de Saint-Savin-sur-Gartempe », Cahiers de civilisation médiévale, n°73, Janvier-mars 1976. pp. 9-37 ; Claire BOISSEAU, « Les peintures de la chapelle axiale de Saint-Savin-sur-Gartempe. Les résultats de l’approche archéographique », Revue Historique du Centre Ouest, t. 16, Poitiers, 2018, p. 7-25.
5 La chapelle est également ouverte lors des journées européennes du patrimoine. En dehors de ces deux ouvertures exceptionnelles, s’adresser à la commune.
Simplement appelé Corpus ou CIFM, le Corpus des inscriptions de la France médiévale est le recueil de référence sur les inscriptions médiévales conservées en France. Il propose un inventaire aussi exhaustif que possible de ce type de source et donne, pour chaque inscription, toutes les informations essentielles : localisation (ancienne et actuelle), datation, support, texte, bibliographie, photographie… Un commentaire épigraphique et un commentaire de texte viennent compléter ce panorama.
Le CIFM est un outil essentiel pour tous les épigraphistes, mais il s’adresse également aux nombreuses personnes intéressées plus ponctuellement par les inscriptions médiévales : historiens, historiens de l’art, archéologues, conservateurs de musées, médiateurs du patrimoine, passionnés et curieux… La liste est longue !
Si vous cherchez une inscription médiévale, voici quelques indications qui vous aiderons à la retrouver dans le CIFM.
Le CIFM édite les inscriptions datées entre le VIIIe et le XIIIe siècle. Afin de faciliter les recherches :
La liste des 28 volumes parus est la suivante :
I/1 : Poitiers, 1974.
I/2 : Vienne (hors Poitiers), 1975.
I/3 : Charente, Charente-Maritime, Deux-Sèvres, 1977.
II/4 : Limousin : Corrèze, Creuse, Haute-Vienne, 1978.
5 : Dordogne, Gironde, 1979.
6 : Gers, Landes, Lot-et-Garonne, Pyrénées-Atlantiques, 1981.
7 : Ville de Toulouse, 1982.
8 : Ariège, Haute-Garonne, Hautes-Pyrénées, Tarn-et-Garonne, 1983.
9 : Aveyron, Lot, Tarn, 1984.
10 : Les chrismes du Sud-Ouest, 1985.
11 : Pyrénées-Orientales, 1986.
12 : Aude, Hérault, 1988.
13 : Gard, Lozère, Vaucluse, 1988.
14 : Alpes-Maritimes, Bouches-du-Rhône, 1989.
15 : Ville de Vienne en Dauphiné, 1990.
16 : Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes, Ardèche, Drôme, 1992.
17 : Ain, Isère, Rhône, Savoie, Haute-Savoie, 1994.
18 : Allier, Cantal, Loire, Haute-Loire, Puy-de-Dôme, 1995.
19 : Jura, Nièvre, Saône-et-Loire, 1997.
20 : Côte-d’Or, 1999.
21 : Yonne, 2000.
22 : Calvados, Eure, Manche, Orne, Seine-Maritime, 2002.
23 : Côtes-d’Armor, Finistère, Ille-et-Vilaine, Morbihan, Loire-Atlantique, Vendée, 2008.
24 : Maine-et-Loire, Mayenne, Sarthe, 2010.
25 : Indre, Indre-et-Loire, Loir-et-Cher, 2014.
26 : Cher, 2016.
Hors-Série : Poitiers (VIIIe-XVe s.), 2017
Hors-Série : Les inscriptions carolingiennes du centre de la France, 2020.
Si vous souhaitez savoir dans quel(s) volumes chercher des inscriptions, ce tableau récapitulatif pourra vous être utile :
Près de 4 000 inscriptions ont ainsi été publiées depuis 1974. Les trois-quarts de la France (hors territoires d’Outre-Mer) sont couverts : le prochain volume sera consacré à l’Eure-et-Loir et au Loiret, et les suivants à la région Grand Est, puis aux Haut-de-France et enfin à l’Île-de-France (avec ses grands musées parisiens).
Dans quelques années, une fois ce tour de France achevé, un second sera mis en place pour inventorier les inscriptions des XIVe et XVe siècles. En effet, si dans un premier temps les fondateurs du CIFM ont limité la publication au VIIIe-XIIIe siècle, l’ambition de l’équipe a toujours été de couvrir également la fin du Moyen Âge. Les raisons de ce choix sont à la fois scientifiques (l’écriture change profondément au XIVe siècle, avec notamment l’introduction de la minuscule) et pratiques (le nombre et la longueur des textes inscrits s’accroit considérablement).
Établir un recueil comme le CIFM impose un important travail de veille scientifique, qui ne peut être immédiatement publié. De précieux outils de travail ont ainsi été établis et sont consultables sur demande :
Le début du Moyen Âge n’est pas traité dans le CIFM, car il faisait l’objet dans le Recueil des inscriptions chrétiennes de la Gaulle. Ce formidable programme éditorial s’est malheureusement interrompu après trois volumes, mais Cécile Treffort tente de le relancer au CESCM dans le cadre du projet IGAMA.
En outre, même après publication des volumes du CIFM, l’équipe assure un suivi de la documentation : inscriptions récemment découvertes ou déplacées, nouvelles campagnes photographiques, compléments bibliographiques… Toutes ces informations sont centralisées dans une base de données interne à l’équipe. N’hésitez pas à nous contacter pour tout signalement concernant une inscription médiévale : cifm.cescm@univ-poitiers.fr
L’idéal est bien sûr de venir consulter les volumes du CIFM à Poitiers, au sein de la Maison de l’épigraphie. Vous pourrez ainsi demander conseil et consulter la documentation inédite. Vous bénéficiez également de la bibliothèque sur l’épigraphie médiévale, constituée de près de 450 ouvrages en libre accès, 65 mémoires de recherche (master et doctorat) et 1000 tirés-à-part.
Si vous ne pouvez pas vous déplacer à Poitiers, de nombreuses bibliothèques universitaires conservent également une collection du CIFM (voir le catalogue du SUDOC).
Néanmoins, vous pouvez aussi retrouver le CIFM sur internet :
La Maison de l’épigraphie met à disposition des médiévistes une bibliothèque unique au monde sur l’épigraphie médiévale. Riche de près de 450 ouvrages, 65 mémoires de recherche inédits et 1 000 tirés-à-part, ce fond peut être l’objet de séjours de recherche financés par une bourse. Il vient de faire l’objet d’un important travail d’accroissement et de réorganisation.
Initialement constituée en appui à la rédaction du Corpus des inscriptions de la France médiévale, la bibliothèque traite principalement d’épigraphie latine. Elle rassemble ainsi les recueils parus sur les inscriptions médiévales en alphabet latin : les 111 volumes parus des Deutschen Inschriften, les collections également en cours pour l’Espagne et l’Italie, mais aussi les corpus dont la publication est achevée (Belgique, Pologne, Portugal, Suisse), ou encore les recueils de carmina epigraphica. Ces éditions de sources sont complétées par des études plus thématiques : livres collectifs, monographies…
Une importante collection de tirés-à-part a aussi été constituée au fil du temps. Articles imprimés à l’unité, indépendamment de leur revue ou livre d’origine, ces ancêtres des diffusions numériques permettent de consulter rapidement des publications qui seraient autrement difficiles à trouver. Leur liste pour la Maison de l’épigraphie vient d’être mise à jour par Estelle Ingrand-Varenne.
Les mémoires de recherche (master et doctorat) en épigraphie médiévale sont également précieusement conservés. Martine Henrot et Estelle Ingrand-Varenne ont actualisé leur liste.
À ce fond déjà exceptionnel, viennent de s’ajouter cette année une cinquantaine d’ouvrages et une nouvelle politique documentaire. L’évolution des axes de recherche en épigraphie, notamment avec le projet ERC Graph-East, ainsi que l’ouverture de la Maison de l’épigraphie aux collègues extérieurs justifiaient en effet d’ouvrir plus largement les thématiques : le choix a été fait d’intégrer des publications sur les inscriptions en alphabet non-latin ainsi que les nouvelles parutions sur les graffitis médiévaux. Les rayonnages consacrés aux recueils d’inscriptions en France ont ainsi été complétés avec le catalogue de référence de Gérard Nahon sur les inscriptions juives et hébraïques, ainsi que l’ouvrage récent de Jean-François Faü sur les inscriptions coufiques du sud de la France.
L’accroissement de la bibliothèque a d’abord bénéficié d’une mise en cohérence des fonds : 25 ouvrages jusqu’alors conservés dans les réserves d’autres bibliothèques de l’université de Poitiers ont été intégrés aux rayonnages d’épigraphie. La nouvelle politique d’acquisition a ensuite été soutenue par le Service commun de documentation de l’université, avec l’achat d’une trentaine de nouveaux livres. L’ensemble de ce travail a été mené en concertation avec Martine Henrot (responsable de la bibliothèque du CESCM), Anne-Sophie Traineau-Durozoy (responsable du Pôle Moyen Âge du SCD – Poitiers) et Yann Pichon (responsable des acquisitions du Pôle Moyen Âge du SCD – Poitiers).
La liste de l’ensemble des ouvrages de la Maison de l’épigraphie est interrogeable via le catalogue du SCD Poitiers et dans ce fichier spécifique :
La Maison de l’épigraphie, ainsi que sa bibliothèque, font partie du Pôle documentaire du CESCM.
Les mémoires de recherche ainsi que les tirés-à-part sont consultables sur simple demande.
Les livres d’épigraphie occupent un mur de la salle de consultation et sont en libre accès. Leur classement thématique a été revu pendant l’été, en collaboration avec Robert Favreau et Martine Henrot. Le système de cotation, spécifique au Pôle documentaire, fonctionne par colonne et par étagère de rangement : la cote « EP 2-a » désigne ainsi les livres situés dans la première étagère de la deuxième colonne consacrée à l’épigraphie.
Les corpus nationaux occupent les trois premières colonnes des rayonnages d’épigraphie : Allemagne, Autriche, Belgique, Chypre, Danemark, Espagne France, Grande-Bretagne, Inde, Italie, Pologne, Portugal, Roumanie, Slovaquie, Suisse, Terre Sainte, divers. Viennent ensuite les carmina epigraphica. La quatrième colonne est réservée aux études. Une étagère (EP 4-a) est consacrée aux livres sur les inscriptions en alphabet non-latin (grec, copte, rune). Les études sur les inscriptions en caractères latins sont classées par type de publication : monographies, mélanges, manuels, actes de colloque, études collectives. Les références sur la paléographie et sur les graffitis sont rassemblées sur la dernière étagère (EP 4-f).
La bibliothèque vous donne en outre accès aux autres outils de recherche du Corpus des inscriptions de la France médiévale. Ils sont présentés dans cet autre billet.
À première vue, le médiéviste qui s’intéresse aux inscriptions du Moyen Âge occidental restera sur sa faim à la lecture du numéro intitulé “Transposition and Monumentality in Pre-Modern Epigraphic and Manuscript Traditions”, premier volume de l’année 2022 de la très belle revue Manuscript and Text Cultures publiée par le centre de recherche du même nom à Oxford. Les six articles regroupés dans ce numéro concernent en effet des inscriptions réalisées à l’âge du bronze au Levant, l’écriture maya des XIIIe-XVe siècles, les textes monumentaux dans l’Égypte du troisième millénaire avant notre ère et les objets inscrits dans la Chine Ancienne ; seul le dernier texte, consacré aux runes et aux manuscrits insulaires du haut Moyen Âge convoque des images, des graphies et des réflexions éventuellement familières aux lecteurs et aux lectrices du Corpus des inscriptions de la France médiévale. Aussi la consultation de ce numéro épigraphique provoque-t-elle d’abord un sentiment de vertige face à la diversité et la richesse des cultures épigraphiques pré-modernes dès lors qu’on les pense à l’échelle de la planète. Une fois passée cette première impression qui renverra le médiéviste à l’étendue de son ignorance (pas un seul titre cité dans les bibliographies en fin d’article ne fait partie de l’arsenal historiographique de l’épigraphie médiévale), c’est la curiosité qui prend le relais et l’envie de découvrir ces objets inscrits plus fascinants les uns que les autres : contrats commerciaux, signatures d’artisans, décrets princiers, éloges funèbres, etc. Le soin apporté à la reproduction des images et la minutie du travail éditorial contribuent à l’enthousiasme de tous ceux qui, intéressés par les pratiques graphiques, trouveront dans les 230 pages du numéro de quoi alimenter leurs réflexions et assouvir en partie leur soif de comparatisme.
Mais ce n’est pas parce qu’il sort le médiéviste de sa zone de confort que ce numéro de Manuscript and Text Cultures est important ; il l’est en réalité parce qu’il propose une réflexion sur la notion de “monumentalité” appliquée aux cultures écrites pré-modernes, et discute l’éventualité d’une “monumentalité manuscrite”. L’introduction due à Christelle Alvarez et Yegor Grebnev est tout à fait stimulante à ce sujet puisque les auteurs souhaitent approcher “une compréhension nuancée des pratiques sociales en lien avec l’acte d’écrire et de recevoir les inscriptions”. (p. 3). Quelles sont les propriétés graphiques, linguistiques et spatiales permettant à un texte d’être, de devenir ou d’apparaître comme un monument ? Parce qu’elle est très bien posée, cette question est déclinée dans tous les articles avec une même efficacité, indépendamment des variations contextuelles, souvent irréconciliables, d’un champ ou d’une discipline à l’autre. Pour les médiévistes aussi, il faut lire cette introduction qui prend le pari (risqué) de penser global autour de questions qui animent toutes les études sur la culture écrite.
On verra ainsi que la “monumentalité” est affaire de “quantité”, à condition de l’envisager sous tous les angles : quantité de texte, quantité de lecteurs, quantité d’espace sous influence graphique… Il faut prendre en compte l’échelle de l’inscription et sa relation avec ce qui l’entoure – une évidence pour l’épigraphie médiévale mais qui trouvera dans les exemples réunis dans le numéro un vocabulaire original et stimulant. Plusieurs articles discutent la monumentalité, non plus du texte ou de l’inscription, mais celle de l’écriture, identifiant dans le signe des caractères monumentaux : changement de statut, de catégorie, de condition, de registre qui vient nuancer ou contredire la question de la “taille” et de la “solennité”. C’est la disponibilité monumentale du texte qui semble traverser les articles, soit la capacité de l’inscription à acquérir la posture distinctive du monument, indépendamment de son occupation réelle – mesurable – de l’espace. On saisit mieux, arrivé au bout de la lecture, la façon dont le concept glissant d’affordance peut être productif pour l’épigraphie et l’ensemble de l’ouvrage est une invitation à lire les inscriptions anciennes à l’aide des outils de l’anthropologie de l’écriture. Enfin, on appréciera la façon dont les auteurs prennent le soin de penser l’inscription comme un système unissant le signe, le lieu de sa manifestation, les moyens de sa mise en œuvre et l’emprise sociale de son contenu ; là encore, une évidence, mais que les beaux articles publiés dans ce numéro permet de rappeler à tous.
On ne peut que recommander la consultation du volume de Manuscript and Text Cultures, disponible gratuitement en ligne ; la lecture permet un heureux pas de côté historiographique et constitue un vigoureux stimulant pour penser l’écriture pré-moderne dans toute la richesse de ses manifestations épigraphiques.
L’image de tête reproduit l’œuvre de Wenda Gu, United Nations – Babel of the Millenium dans sa version de 1999 au San Francisco Museum of Modern Art. L’image est utilisée comme vignette dans l’introduction du numéro (cliché copyright SFMOMA).
