1. 1. Bonjour Mandy, vous êtes à la Maison de l’épigraphie pour un mois, grâce au soutien de l’ERC GRAPH-EAST, pourriez-vous nous présenter votre parcours académique ?

Je suis historienne de l’art de formation, spécialisée dans la recherche sur l’orfèvrerie médiévale, la présence de l’artiste dans l’image et l’écriture, ainsi que la légitimation du pouvoir des Médicis à Florence au Quattro- et Cinquecento à travers leurs vastes programmes d’images et d’inscriptions commandées à différents artistes. J’ai également mis l’accent sur la conception et la mise en œuvre d’expositions dans des galeries et des musées nationaux. En 2011, j’ai obtenu ma licence en histoire de l’art (matière principale) et en histoire (matière secondaire) à Freie Universität Berlin, en me spécialisant dans les thèmes du Moyen Âge européen, tels que les visions de la fin du monde dans les manuscrits apocalyptiques. Mon intérêt pour l’histoire de l’art médiéval a été éveillé pendant mes années de lycée, lorsque j’ai commencé à faire des visites guidées de la cathédrale et du trésor de la cathédrale de Halberstadt, et quand j’ai rédigé mon mémoire de licence sur la coupe de Charlemagne, qui se trouve dans cette église.

En 2015, j’ai obtenu mon master en histoire de l’art avec un mémoire sur la mise en scène et la fonction du masque mortuaire de Laurent de Médicis. Pendant mes études de master, j’ai effectué différents stages, notamment à la bibliothèque de l’Institut d’histoire de l’art (Max-Planck-Institut) à Florence et dans le cadre de la préparation de l’exposition «The Botticelli Renaissance» à la Gemäldegalerie de Berlin. Un séjour Erasmus via l’Université de Warwick m’a également permis d’effectuer un séjour de recherche de trois mois à Venise, où j’ai étudié les concepts d’exposition à la Renaissance italienne.

En 2020, j’ai pu participer à la dernière phase de financement du SFB «Materiale Textkulturen – Materialität und Präsenz des Geschriebenen in non-typographischen Gesellschaften» (= Cultures textuelles matérielles – Matérialité et présence de l’écrit dans les sociétés non typographiques) à l’Université de Heidelberg dans le cadre du projet «Präsenz des Künstlers. Mittelalterliche Artefakte mit Künstlerinschriften» (=Présence de l’artiste. Artefacts médiévaux avec inscriptions d’artistes), dirigé par le professeur Rebecca Müller, en tant que collaboratrice scientifique. C’est dans ce contexte que j’ai commencé en octobre 2021 ma thèse de doctorat «Präsenz des Künstlers, Praktiken der Schrift. Mittelalterliche Goldschmiedewerke mit Künstlersignaturen» (= Présence de l’artiste, pratiques de l’écriture. Orfèvrerie médiévale avec signatures d’artistes), j’ai heureusement pu réaliser mes voyages de recherche malgré la période de COVID et je suis actuellement dans la phase d’écriture.

Depuis février 2024, je travaille comme médiatrice au centre de documentation «Flucht, Vertreibung, Versöhnung» (=Fuite, expulsion, réconciliation) ainsi que comme collaboratrice de la Zozoville Gallery à Berlin, finançant ainsi mon études doctorales depuis que le SFB à Heidelberg est arrivé à échéance.

2. 2. Quel est votre projet de recherche actuellement ?

Actuellement, j’essaie de constituer pour ma thèse de doctorat un corpus d’inscriptions qui peuvent être lues comme des signatures d’orfèvres sur différents objets, relevant la plupart du temps du domaine sacré, et parfois du domaine profane (mais il n’est pas rare qu’il y ait des recoupements), allant du Ve au premier quart du XVIe siècle. Outre les questions relatives à l’emplacement de la signature, à son rapport avec d’autres inscriptions et représentations visuelles sur l’objet, à l’emplacement d’origine des objets (topologie et spatialité), à leur lisibilité et à leur (in)visibilité, je m’intéresse également à l’effet de la signature et donc des inscriptions sur les récepteurs potentiels dans le cadre de certains scénarios d’action dans lesquels les objets portant la signature étaient intégrés. Dans ce contexte, mon objectif est de répondre aux questions concernant le statut, la littéralité et l’autonomie des orfèvres nommés, afin d’analyser la fonction et la motivation de ces signatures – également dans le contexte d’une hiérarchisation par rapport à d’autres personnes et institutions nommées par inscription.

Dans les domaines de la peinture, de l’architecture et de la sculpture médiévales, les signatures d’artistes ne sont plus depuis longtemps un desideratum de la recherche. Pour les signatures de l’orfèvrerie médiévale, il n’existe pas encore de répertoire général. Pour l’établir, il a donc été nécessaire de consulter différentes sources, comme les contrats d’entreprise, les testaments et les inventaires de trésors d’églises, par exemple, et de recourir, dans le domaine de la littérature de recherche, à des corpus d’inscriptions régionaux, à des articles isolés sur des questions particulières ainsi qu’à des catalogues d’exposition, des bases de données en ligne, etc.

Il sera certainement possible à l’avenir de trouver beaucoup plus de signatures, voire d’en réviser certaines en tant que telles.

3. 3. Comment en êtes-vous venue à l’épigraphie ?

Ce sont surtout les pièces du trésor de la cathédrale de Halberstadt, avec leurs reliquaires portant des inscriptions, qui m’ont incitée à accorder plus d’attention aux inscriptions qu’une analyse purement iconographique des œuvres d’art ne peut le faire.

L’histoire de l’art médiéval se nourrit d’objets porteurs d’inscriptions. Ce qui me fascine ici, c’est que l’image et le texte peuvent d’une part entrer en symbiose et s’amplifier mutuellement dans leur effet et leur message, et d’autre part développer leurs propres narrations dans leur picturalité, leur textualité et leur matérialité.

En m’intéressant, en tant qu’historienne de l’art, aux inscriptions sur différents matériaux et différents objets, je peux essayer non seulement d’établir une biographie de l’objet, mais aussi d’analyser les conditions de (dé)formation de ceux qui ont participé à la genèse de l’œuvre (comme le donateur, le concepteur et l’artiste), mais aussi l’effet voulu sur un certain cercle de destinataires et différents modes de fabrication, de présentation et de réception ainsi que certaines tendances d’une époque.

Au cours de mes études de master, je me suis déjà essayée à l’étude d’artefacts porteurs d’inscriptions et j’approfondis à présent ce sujet dans ma thèse de doctorat.

La possibilité de participer au premier atelier international d’épigraphie médiévale à Roda de Isábena, en Espagne, en 2021, où j’ai eu le grand plaisir de rencontrer Estelle Ingrand-Varenne, Maria Aimé Villano, Vincent Debiais et Thierry Grégor, en plus des jeunes chercheurs internationaux de différentes disciplines, m’a également incitée à poursuivre mes travaux sur l’épigraphie.

4. 4. Qu’attendez-vous de votre séjour à Poitiers ?

J’espère pouvoir échanger ici à Poitiers sur le sujet de ma thèse avec d’autres chercheurs de différentes disciplines dans un cadre interdisciplinaire – en tant que doctorante d’Heidelberg travaillant à Berlin, ces échanges me manquent sur place en personne. Je me réjouis également de pouvoir échanger avec des spécialistes sur les références littéraires de certains des objets que j’ai rassemblés et de pouvoir développer mon réseau dans le domaine de l’épigraphie.

De plus, les collections du CESCM et de la bibliothèque locale offrent sur place de riches et intéressantes possibilités de recherche d’inscriptions du répertoire d’orfèvrerie signée que j’ai constitué. La photothèque peut encore fournir quelques documentations photographiques manquantes et un certain nombre de thèses de doctorat, en partie non encore publiées, enrichissent les questions relatives à la structure de mon propre travail.

Et pour finir : certes, j’ai appris le français à l’école pendant sept ans et je lis des ouvrages spécialisés en français, mais j’ai rarement l’occasion de le parler. De ce point de vue, les deux dernières semaines ont été propices pour que j’ose à nouveau m’exprimer dans cette langue, si ce n’est de façon grammaticalement correcte, du moins à un niveau qui permette des conversations simples – et même lancer l’une ou l’autre pointe d’humour.

5. 5. Quel message voudriez-vous faire passer aux jeunes chercheurs en épigraphie ?

L’épigraphie est un domaine de recherche incroyablement passionnant qui permet aux chercheurs de différentes disciplines de travailler ensemble de manière interdisciplinaire et de bénéficier d’une intelligence collective dans l’échange, car il existe des recoupements fructueux dans la recherche épigraphique dans des domaines tels que l’archéologie, l’histoire de l’art, l’histoire, la linguistique, la littérature, les arts visuels, l’artisanat, etc.

De même que la plupart des bandes dessinées vivent aussi de l’écriture dans des bulles, les objets du passé portant des inscriptions peuvent aussi être lus comme des supports d’information et raconter des histoires. C’est justement la capacité de pouvoir percevoir, par exemple, l’image, le matériau et l’inscription comme une unité souvent imaginée de manière conceptuelle, qui peut nous conduire vers des dimensions plus profondes de la compréhension de la genèse de l’œuvre, des personnes impliquées dans l’œuvre, de la fonction et de l’effet intentionnel de l’objet, et nous inviter à réfléchir sur la complexité, les systèmes de référence et les mentalités des personnes, des groupes et des institutions d’une époque passée.

Merci Mandy !