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Portrait de chercheuse à la Maison de l’épigraphie : Becca Grose

  1. Bonjour Becca, vous êtes à la Maison de l’épigraphie pour un mois, grâce au soutien de l’ERC GRAPH-EAST, pourriez-vous nous présenter votre parcours académique ?

Je suis historienne de l’Antiquité Tardive et du Haut Moyen Âge. J’ai obtenu mon BA en histoire à l’Université de York en 2014 avec un mémoire sur la représentation des femmes dans l’épigraphie mérovingienne pour lequel j’ai remporté le prix du meilleur mémoire en histoire. Ensuite, j’ai déménagé aux Pays-Bas pour mon Master en « Ancient, Medieval and Renaissance Studies » à l’université d’Utrecht, où j’ai reçu une bourse KNIR pour écrire mon mémoire de Master à Rome au sujet de l’utilisation de l’espace domestique au début du monachisme urbain. Après un an en tant qu’assistante de langues étrangères à Hambourg, je suis revenue au Royaume-Uni pour commencer mon doctorat sous la direction d’Arietta Papaconstantinou. J’ai soutenu ma thèse en 2021, et ma carrière postdoctorale a débuté en 2021 à Royal Holloway, Université de Londres, dans le cadre du projet ERC CONNEC.

Je suis actuellement chercheuse postdoctorale à Saint Andrews en Écosse. On peut lire un peu plus sur le projet (Land and Loyalty: The Politics of Land in the Later Roman World) ici.

  1. Quel est votre projet de recherche actuellement ?

Je travaille sur deux projets :

Projet 1 (Thèse) : Même si les valeurs inscrites sur les épitaphes tardo-antiques en Gaule sont assez régulières (caritas ; pietas ; etc.), j’ai montré dans ma thèse qu’elles répondent à la structure sociale contemporaine et ses tensions et divisions. Donc, cette régularité et répétition sont en fait bénéfiques aux chercheurs en histoire sociale parce qu’on peut reconstruire beaucoup plus de choses avec des sources fragmentaires et souvent décontextualisées. (On peut trouver un résumé ici en français et en anglais.)

Projet 2 : Quand j’effectuais des recherches pour mon doctorat, j’ai trouvé divers exemples d’inscriptions « incomplètes » ou « inachevées ». Je suis en train d’en faire un corpus afin de poser des questions comme « cette inscription est-elle vraiment inachevée ? » ou « pourquoi les gens ont-ils conservé un texte inachevé ? ». Mes premières réflexions sont disponibles en libre accès ici, dans le cadre d’une discussion sur ‘Erasure in Late Antiquity’.

  1. Comment en êtes-vous venue à l’épigraphie ?

Quand j’étais en licence*, il y a plus de dix ans (!), j’ai fait une année d’étude à la fac de lettres à Aix-Marseille. C’était la première fois que je prenais des cours sur l’Antiquité Tardive et l’archéologie ; j’ai été fascinée par les sarcophages à Arles. À mon retour, Guy Halsall m’a dit qu’on pourrait bien écrire une thèse au sujet de l’épigraphie mérovingienne et il m’a donné une copie du RICG (Recueil des inscriptions chrétiennes de la Gaule). Et voilà, je le fais encore.

*(plus précisément, j’ai fait mes études au Royaume-Uni donc j’étais étudiante de Bachelor, deuxième année.)

  1. Qu’attendez-vous de votre séjour à Poitiers ?

Je suis en train de transformer ma thèse en livre. Quelques inscriptions que j’ai étudiées n’ont pas été éditées depuis les années 1800 (et jamais avec des photos). Dans les années 1980, Mme Soulet a commencé ce travail pour le nouveau RICG mais elle n’a pas pu le terminer. Les archives du RICG sont conservées à Poitiers, y compris le travail de Mme Soulet, et mon séjour à Poitiers m’accorde la chance de les consulter. Lire le travail d’une experte qui a passé si longtemps avec les mêmes textes, c’est vraiment inspirant.

Mon immense gratitude va au comité de bourse, (et au personnel des bibliothèques et de la Maison de l’Epigraphie) pour leur soutien qui m’a permis d’en profiter.

  1. Quel message voudriez-vous faire passer aux jeunes chercheurs en épigraphie ?

Être un(e) jeune chercheur(e) en épigraphie n’implique pas qu’on doit être « épigraphiste » proprement dit. Aujourd’hui, il y a aussi de la place pour les chercheurs en histoire de l’art, les historiens, archéologues, etc. de porter leur connaissance sur l’épigraphie médiévale. Ce qui est important, c’est de respecter la connaissance des autres chercheurs et d’avoir envie de partager vos propres intérêts.

Merci Becca !

Pré-inventaire des inscriptions de la Gaule Chrétienne : Archives, Instrumentum

Auteurs : Cheyenne Noel et Morgane Uberti

L’obtention en 2018 de fonds de la Fondation Vauchez-Balzan (Académie des inscriptions et belles lettres) pour un pré-inventaire des inscriptions de la Gaule Chrétienne a permis le classement des archives de deux éminentes chercheuses – Nancy Gauthier et Luce Pietri – membres actives de l’équipe engagée dans la publication des inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures à la renaissance carolingienne (RICG). Ce projet lancé aux débuts des années 1970 par Henri-Irénée Marrou et financé par le CNRS avait donné lieu à l’édition des inscriptions de trois provinces gauloises entre 1975 et 1997 (Viennoise du nord, Belgique première, Aquitaine première).

Fonds Luce Pietri. Fragment d’une notice d’une inscription funéraire provenant de Lyonnaise

La documentation laissée au CESCM par Nancy Gauthier et Luce Pietri rassemble recherches, photographies, notices d’inscriptions non publiées. Dans le même mouvement a été initié un travail de recension des inscriptions données comme tardo-antiques et alto-médiévales mentionnées dans ces fonds. Le récolement s’est accompagné de l’élaboration d’un outil de pré-inventaire permettant à terme, l’exploitation de ces données.

Dans la continuité du travail d’archivage et de pré-inventaire des inscriptions tardo-antiques de Gaule engagé par Morgane Uberti entre mai et juillet 2018, la mission de Cheyenne Noel, en décembre 2018, a permis de clore le classement des archives documentaires léguées par Luce Pietri et Nancy Gauthier au printemps 2018 et d’enrichir l’inventaire de 186 inscriptions pour la seule Germanie. Cheyenne Noel, intégrée au projet en raison de son travail de doctorat sur le mobilier liturgique tardo-antique et médiéval avait également pour mission le recensement de ce matériel en tant qu’il était épigraphique.

Face à la difficile identification de la fonction des documents rencontrés, à l’indétermination des contextes, sa mission est allée bien au-delà de l’établissement d’un corpus d’une catégorie d’objet. La mission de Cheyenne Noel a été aussi l’occasion de lancer et penser le recensement et l’intégration à l’outil de pré-inventaire du petit mobilier inscrit, quel qu’il soit.

Plat dit de “Montbellet”, IVe/Ve siècle, Musée Denon
Détail de l’attache du plat dit de “Montbellet”

La collecte a donc porté plus largement sur tout type de « petit » mobilier inscrit afin de dresser un premier bilan d’une documentation finalement peu connue et mal référencée. Après un premier dépouillement des corpus existants (Le Blant, E., Inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures au VIIIe s., I-II, Paris, 1856-1865 ; ibid. Nouveau Recueil, Paris, 1892), ce sont les archives de Nancy Gauthier relatives aux inscriptions provenant de Germanie Première (Mayence, Andernach, Worms, Bingen et environs) qui ont été consultées. Cette première exploration a permis l’enregistrement de 61 inscriptions « mineures » dans l’outil de pré-inventaire ; les volumes d’Edmond Le Blant n’en référençaient que 34 pour l’ensemble de la Gaule.

Gourde de Concevreux, VIe siècle, Musée des Beaux-Arts de Cambrai

Ces inscriptions montrent la très grande diversité des objets portant un écrit, des matériaux, des messages qui y sont inscrits mais aussi des contextes d’utilisation ou, pour le moins, ceux supposés. Aussi trouve-t-on une ‘gourde’ en bronze, des stylets en bronze, des cuillères d’argent, des anneaux, des fibules, une lance, entre autres…

Se constitue ainsi un vaste corpus documentaire qui soulève nombre de questions sur les modalités d’usage(s) de ces objets, sur la valeur de l’écriture dans la détermination d’une fonction tout interrogeant nos propres pratiques lorsqu’il s’agit d’identifier et classer ces objets. Cet inventaire rendra compte, à terme, de la richesse et de la variété du phénomène épigraphique dans la Gaule tardo-antique et alto-médiévale.

C’est donc un travail de très longue haleine qui s’est engagé en 2018, au Centre d’études supérieures de civilisation médiévale de Poitiers. Le soutien financier de la fondation Vauchez-Balzan, la confiance de Luce Pietri et Nancy Gauthier ont permis de poser les premières pierres d’un projet qui ne peut être pensé que sur le long terme, dans le partenariat et la mutualisation des efforts et des savoirs. La confiance de la fondation Vauchez-Balzan, reconduite pour l’année 2019, permet d’avancer un peu plus ce travail de recensement et d’engager une réflexion sur les modalités de sa pérennisation.