Au terme d’un doctorat commencé en 2019, sous la direction conjointe de Cécile Treffort (Professeure des universités, UMR 7302) et d’Estelle Ingrand-Varenne (Chargée de recherches au CNRS, UMR 7302), Clément Dussart soutiendra publiquement sa thèse Écrire dans les lieux saints : graffiti latins et pèlerinage en Palestine (XIe-XVIe siècle), le 28 mars 2025 à 14 heures à Poitiers, à l’auditorium du département de Musicologie de l’université (bâtiment E08) situé au 15, rue Guillaume le VII le troubadour (500 m du CESCM).
Le jury de soutenance sera composé de :
- Laurent Hablot, directeur d’études à l’École Pratique des Hautes Études (EPHE-PSL).
- Andreas Hartmann-Virnich, professeur des Universités, Université d’Aix-Marseille (AMU). Rapporteur.
- Sundar Henny, docteur habilité à diriger des recherches.
- Estelle Ingrand-Varenne, chargée de recherche au CNRS (CESCM-CNRS), Poitiers. Directrice de thèse.
- Marc Smith, professeur à l’École nationale des chartes (ENC-PSL). Rapporteur.
- Carlo Tedeschi, professeur des Universités, Università degli Studi “G. d’Annunzio” Chieti – Pescara.
- Cécile Treffort, professeure des universités, Université de Poitiers. Directrice de thèse.
Résumé de la thèse :
L’abondance des graffitis qui s’offrent au regard du visiteur, au Saint-Sépulcre à Jérusalem ou dans la basilique de la Nativité à Bethléem, contraste avec le mystère qui les entoure. Contrairement à ce que laissent supposer leur omniprésence, leur visibilité et leur antiquité, ces inscriptions et figurations restent méconnues. Cette thèse se propose de pallier ce manque en traitant les graffitis alphabétiques et emblématiques laissés par des pèlerins occidentaux en Terre sainte, entre le ixe et le xvie siècle, dont aucun inventaire exhaustif n’avait été fait jusqu’alors. Fondée sur la collecte et l’analyse de quelque 500 graffitis, la démarche s’appuie également sur un corpus de près de 150 récits et guides de pèlerinage étudiés dans cette perspective.
Le cadre de cette étude est la Terre sainte ; pris au sens large, cet espace correspond aujourd’hui à Israël, aux territoires palestiniens, au sud du Liban et à l’Égypte. La liste des lieux étudiés a été définie au fur et à mesure des prospections en fonction de la présence ou non de graffitis. Elle comprend les monuments les plus emblématiques associés à la vie du Christ, étapes fondamentales des pérégrinations médiévales : la basilique du Saint-Sépulcre, le Cénacle et son couvent, situés sur le Mont Sion, la grotte de la Trahison de Gethsémani et le Tombeau de la Vierge, mère du Christ, au pied du Mont des Oliviers, l’édicule de l’Ascension sur le sommet de ce mont, la basilique de la Nativité de Bethléem et la cathédrale de l’Annonciation de Nazareth en Galilée. À cette liste de lieux réputés saints pour les chrétiens s’ajoute l’hospice de Ramla, seul édifice « profane » également riche en graffitis. L’examen approfondi ne s’est pas limité aux éléments conservés in situ : il s’est aussi appliqué aux fragments lapidaires issus des monuments étudiés et aux archives iconographiques.
Cette enquête sur les graffitis occidentaux en contexte de pèlerinage en Terre sainte, inscriptions et emblèmes, gravés, incisés, dessinés ou peints, vise en premier lieu à cerner la nature de ces signes : quelles formes peuvent-ils prendre ? Comment les a-t-on réalisés ? Comment les caractériser et les différencier d’autres formes graphiques ? S’interroger sur leur nature a amené naturellement à se questionner sur leurs auteurs et leurs motivations : pourquoi écrire de cette manière dans les lieux saints ? Est-ce le propre d’un groupe social, d’une époque ou d’un contexte monumental ? Quelle est la portée de ce geste ? Cette étude tente d’y répondre en se fondant essentiellement sur les graffitis eux-mêmes, et les témoignages des pèlerins et voyageurs qui les ont réalisés ou vus.
La thèse se divise en deux tomes. Le premier est la synthèse de l’étude des graffitis, en partant des évidences matérielles pour s’achever sur des considérations plus générales. Les monuments prospectés et retenus ainsi que les fragments qui en sont issus sont présentés selon une perspective historique et archéologique afin de mieux percevoir le contexte matériel des graffitis. Dans un deuxième temps les graffitis sont examinés pour eux-mêmes, en commençant par leur matérialité. Les graffitis alphabétiques et emblématiques sont ensuite analysés séparément, à la fois pour leur forme et pour leur contenu. Enfin, cette matière est interprétée en s’interrogeant sur l’existence d’un particularisme de cette écriture dans les lieux saints et sa traduction par une topographie, une typologie ou des conditions de réalisation particulières (interdiction / autorisation). Les graffitis sont également étudiés dans une perspective culturelle et sociale pour souligner ce qu’ils nous disent de la culture de ces individus, de leurs croyances, des liens forts qui les unissaient ou encore de la nécessité de voyager, de se faire voir, pour maintenir son rang ou s’élever socialement. Le second tome est le catalogue de tous les graffitis inventoriés et édités ; ils sont présentés individuellement selon une logique topographique.