Simplement appelé Corpus ou CIFM, le Corpus des inscriptions de la France médiévale est le recueil de référence sur les inscriptions médiévales conservées en France. Il propose un inventaire aussi exhaustif que possible de ce type de source et donne, pour chaque inscription, toutes les informations essentielles : localisation (ancienne et actuelle), datation, support, texte, bibliographie, photographie… Un commentaire épigraphique et un commentaire de texte viennent compléter ce panorama.
Le CIFM est un outil essentiel pour tous les épigraphistes, mais il s’adresse également aux nombreuses personnes intéressées plus ponctuellement par les inscriptions médiévales : historiens, historiens de l’art, archéologues, conservateurs de musées, médiateurs du patrimoine, passionnés et curieux… La liste est longue !
Si vous cherchez une inscription médiévale, voici quelques indications qui vous aiderons à la retrouver dans le CIFM.
Le fonctionnement de la publication
Le CIFM édite les inscriptions datées entre le VIIIe et le XIIIe siècle. Afin de faciliter les recherches :
- Chaque inscription est localisée en fonction de sa localisation actuelle (ou, si l’inscription a disparu, de sa dernière localisation connue),
- Chaque volume correspond à un ou plusieurs départements. Quelques volumes font exception : les villes de Poitiers, Vienne et Toulouse ont fait l’objet de numéros spécifiques car elles conservent un grand nombre d’inscriptions. Deux volumes thématiques ont également été publiés, l’un sur les chrismes du Sud-Ouest et l’autre sur les épitaphes carolingiennes du centre de la France.
La liste des 28 volumes parus est la suivante :
I/1 : Poitiers, 1974.
I/2 : Vienne (hors Poitiers), 1975.
I/3 : Charente, Charente-Maritime, Deux-Sèvres, 1977.
II/4 : Limousin : Corrèze, Creuse, Haute-Vienne, 1978.
5 : Dordogne, Gironde, 1979.
6 : Gers, Landes, Lot-et-Garonne, Pyrénées-Atlantiques, 1981.
7 : Ville de Toulouse, 1982.
8 : Ariège, Haute-Garonne, Hautes-Pyrénées, Tarn-et-Garonne, 1983.
9 : Aveyron, Lot, Tarn, 1984.
10 : Les chrismes du Sud-Ouest, 1985.
11 : Pyrénées-Orientales, 1986.
12 : Aude, Hérault, 1988.
13 : Gard, Lozère, Vaucluse, 1988.
14 : Alpes-Maritimes, Bouches-du-Rhône, 1989.
15 : Ville de Vienne en Dauphiné, 1990.
16 : Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes, Ardèche, Drôme, 1992.
17 : Ain, Isère, Rhône, Savoie, Haute-Savoie, 1994.
18 : Allier, Cantal, Loire, Haute-Loire, Puy-de-Dôme, 1995.
19 : Jura, Nièvre, Saône-et-Loire, 1997.
20 : Côte-d’Or, 1999.
21 : Yonne, 2000.
22 : Calvados, Eure, Manche, Orne, Seine-Maritime, 2002.
23 : Côtes-d’Armor, Finistère, Ille-et-Vilaine, Morbihan, Loire-Atlantique, Vendée, 2008.
24 : Maine-et-Loire, Mayenne, Sarthe, 2010.
25 : Indre, Indre-et-Loire, Loir-et-Cher, 2014.
26 : Cher, 2016.
Hors-Série : Poitiers (VIIIe-XVe s.), 2017
Hors-Série : Les inscriptions carolingiennes du centre de la France, 2020.
Si vous souhaitez savoir dans quel(s) volumes chercher des inscriptions, ce tableau récapitulatif pourra vous être utile :
L’avancement de la publication
Près de 4 000 inscriptions ont ainsi été publiées depuis 1974. Les trois-quarts de la France (hors territoires d’Outre-Mer) sont couverts : le prochain volume sera consacré à l’Eure-et-Loir et au Loiret, et les suivants à la région Grand Est, puis aux Haut-de-France et enfin à l’Île-de-France (avec ses grands musées parisiens).
Dans quelques années, une fois ce tour de France achevé, un second sera mis en place pour inventorier les inscriptions des XIVe et XVe siècles. En effet, si dans un premier temps les fondateurs du CIFM ont limité la publication au VIIIe-XIIIe siècle, l’ambition de l’équipe a toujours été de couvrir également la fin du Moyen Âge. Les raisons de ce choix sont à la fois scientifiques (l’écriture change profondément au XIVe siècle, avec notamment l’introduction de la minuscule) et pratiques (le nombre et la longueur des textes inscrits s’accroit considérablement).
La documentation inédite
Établir un recueil comme le CIFM impose un important travail de veille scientifique, qui ne peut être immédiatement publié. De précieux outils de travail ont ainsi été établis et sont consultables sur demande :
- Un répertoire géographique des inscriptions (VIIIe-XVe siècle) a ainsi été mis en place dès 1973 et compte plus de 25 000 fiches papier.
- Un répertoire manuel des formules (épigraphiques, bibliques…) toujours mis à jour par Robert Favreau
- Les archives manuscrites de Robert Favreau
Le début du Moyen Âge n’est pas traité dans le CIFM, car il faisait l’objet dans le Recueil des inscriptions chrétiennes de la Gaulle. Ce formidable programme éditorial s’est malheureusement interrompu après trois volumes, mais Cécile Treffort tente de le relancer au CESCM dans le cadre du projet IGAMA.
En outre, même après publication des volumes du CIFM, l’équipe assure un suivi de la documentation : inscriptions récemment découvertes ou déplacées, nouvelles campagnes photographiques, compléments bibliographiques… Toutes ces informations sont centralisées dans une base de données interne à l’équipe. N’hésitez pas à nous contacter pour tout signalement concernant une inscription médiévale : cifm.cescm@univ-poitiers.fr
Où consulter le CIFM ?
L’idéal est bien sûr de venir consulter les volumes du CIFM à Poitiers, au sein de la Maison de l’épigraphie. Vous pourrez ainsi demander conseil et consulter la documentation inédite. Vous bénéficiez également de la bibliothèque sur l’épigraphie médiévale, constituée de près de 450 ouvrages en libre accès, 65 mémoires de recherche (master et doctorat) et 1000 tirés-à-part.
Si vous ne pouvez pas vous déplacer à Poitiers, de nombreuses bibliothèques universitaires conservent également une collection du CIFM (voir le catalogue du SUDOC).
Néanmoins, vous pouvez aussi retrouver le CIFM sur internet :
- Tous les volumes publiés du CIFM, à l’exception du dernier paru, sont consultables et téléchargeables en PDF sur le portail Persée.
- Les notices publiées sont également versées dans une base de données en ligne accessible librement, Titulus, et téléchargeables au format XML-TEI. En 2023, les notices de 286 inscriptions étaient ainsi disponibles. Dans le cadre du projet Biblissima+, l’objectif est actuellement d’intégrer dans Titulus la totalité des 4 000 notices publiées au format papier depuis 1974.